Gaz à effet de serre dans la production laitière

Des gaz à effet de serre sont émis dès qu'un produit est fabriqué, y compris dans la production laitière. Ces émissions de CO₂ devraient toujours être considérées en relation avec le produit obtenu: à partir de ressources non digestibles par l'être humain telles que l'herbe et des sous-produits, les vaches produisent du lait riche en nutriments, notamment en protéines et en calcium. Il est officiellement recommandé de consommer 2 à 3 portions de lait et de produits laitiers par jour dans le cadre d'une alimentation saine.

D'où proviennent les gaz à effet de serre sur une exploitation laitière?

Pour calculer les émissions au niveau d'une exploitation, quatre domaines sont pris en compte:

1. La digestion de la vache
2. La production fourragère
3. La gestion des engrais de ferme
4. La consommation d'électricité

Notre graphique montre dans quels domaines sont générées les émissions, en quelles quantités, et comment il est possible de réduire les émissions de CO₂.

Durabilité dans la production laitière suisse

En Suisse, les émissions de gaz à effet de serre par litre de lait sont déjà faibles en comparaison internationale. L'une des raisons est la grande qualité de l'herbe, qui permet une alimentation optimale des animaux. Par ailleurs, les producteurs et productrices de lait suisses s'engagent à optimiser davantage leur production et à la rendre plus durable.

Comment rendre l'agriculture encore plus respectueuse du climat?

Grâce aux mesures suivantes, les agriculteurs et agricultrices peuvent réduire encore davantage leurs émissions de gaz à effet de serre:

• Apporter des améliorations en matière de santé animale, par exemple en utilisant des capteurs qui détectent les maladies avant même qu'elles apparaissent et permettent aux agricultrices et agriculteurs d'intervenir immédiatement. La production de méthane par litre de lait est ainsi réduite.
• Dans la gestion des engrais de ferme, couvrir le lisier et acheminer ces engrais vers une installation de biogaz, où le méthane est utilisé pour produire de l'énergie.
• Optimiser l'affouragement en calculant les rations plus précisément, en utilisant des compléments alimentaires réduisant les émissions de méthane et en distribuant du fourrage produit sur l'exploitation pour limiter les transports.
• Par ailleurs, l'utilisation d'électricité verte issue de sources renouvelables peut également contribuer à réduire les émissions de CO₂.

Accroître la durabilité grâce au calculateur d'empreinte climatique

Afin de rendre l'élevage laitier encore plus durable, des calculateurs d'empreinte climatique permettent de recenser avec précision les émissions d'une exploitation. Les producteurs·trices de lait disposent ainsi d'informations précieuses sur les mesures particulièrement efficaces pour optimiser davantage la production et réduire les émissions.

Nos herbages, véritables puits de carbone

Les herbages constituent une ressource incontournable pour une production durable en Suisse, car ils permettent de fixer le carbone. En Suisse, 80% des surfaces utilisées à des fins agricoles sont des herbages.

L'une des principales fonctions des surfaces herbagères est la fixation du carbone.

Le carbone pénètre dans le sol par les racines des plantes et y est fixé. Les prairies permanentes et les alpages jouent un rôle très important dans la séquestration du carbone, car le sol n'y est pas labouré. En effet, lorsque le sol est travaillé, la quantité de carbone qui peut y être fixée diminue. Les prairies temporaires, lorsqu'elles sont intégrées dans la rotation des cultures sur des terres arables, peuvent également favoriser la séquestration du carbone dans le sol.

Émissions de CO₂ au quotidien

Lorsqu'on évalue les émissions issues de l'agriculture, il est important de tenir compte du contexte, car la production de biens de consommation et les activités de loisirs génèrent elles aussi des émissions de CO₂. Voici deux comparaisons:

• La fabrication d'un jean génère presque autant de CO₂ que la consommation annuelle de lait d'une personne en Suisse.
• D'après des enquêtes, les Suisse·esses prennent l'avion un peu moins d'une fois par an en moyenne. Compte tenu de la distance moyenne parcourue, les émissions de CO₂ sont environ dix fois plus élevées que celles générées par la consommation de lait par habitant.

Qui sont les principaux émetteurs de CO₂ en Suisse?

Par principe, chaque être vivant sur terre est lié à la production de dioxyde de carbone (CO₂). En 2024, on estimait à 40,11 millions de tonnes la quantité d'équivalents CO₂ (éq. CO₂) émise par notre pays chaque année. Voici la part des différents secteurs dans ces émissions en Suisse:

• Les transports sont les premiers émetteurs: ils rejettent 33,5% des éq. CO₂.
• L'industrie arrive en deuxième place avec 22,3% des éq. CO₂.
• Le bâtiment se place troisième avec 22,0% des éq. CO₂.
• L'agriculture figure à la quatrième place avec 16,5% des éq. CO₂.
• Les vaches laitières, en digérant, rejettent 5,2% des éq. CO₂ de l'ensemble des émissions en Suisse.

Que sont les gaz à effet de serre?

Les gaz à effet de serre sont des gaz qui absorbent le rayonnement solaire et le réémettent dans l'atmosphère, ce qui entraîne son réchauffement. Une certaine proportion de gaz à effet de serre dans l'atmosphère terrestre est importante et nécessaire, car c'est ce qui rend la vie possible sur notre planète. Tout être vivant rejette du CO₂ lorsqu'il respire, les humains comme les animaux. En temps normal, les émissions de CO₂ et son absorption dans le sol par les plantes s'équilibrent plus ou moins.

Les interventions humaines, en particulier depuis l'industrialisation avec la combustion d'énergies fossiles telles que le charbon, l'essence et le pétrole, perturbent toutefois fortement cet équilibre puisqu'elles libèrent du CO₂ supplémentaire qui ne peut pas être absorbé par les processus naturels. Il en résulte un réchauffement accru de l'atmosphère terrestre.