"Le genre ne joue plus un rôle décisif."

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Économie laitière

"Le genre ne joue plus un rôle décisif."

À la tête des exploitations agricoles, les femmes sont peu nombreuses. Pourtant, selon l'une d'elle, Sabrina Schlegel, le genre importe peu depuis que les robots accomplissent la plupart des travaux pénibles. L'agricultrice nous montre les coulisses de son quotidien.

Portrait de Sabrina Schlegel

  • Agronome diplômée
  • Dirige avec son mari la ferme Grundhof à Bözberg (AG)
  • Première femme au comité des Producteurs Suisses de Lait (PSL)
  • Présidente de l'association Mittelland Milch
  • Membre du comité de l'association Holstein Aargau

Briser les stéréotypes de genre

On ne peut pas dire que Sabrina Schlegel était prédestinée à travailler dans l'agriculture. Elle a grandi à la campagne, mais pas dans une famille paysanne. Son papa dirige une grande entreprise et sa maman, un hôtel de montagne. Si cela n'avait tenu qu'à eux, leur fille serait devenue juriste. Mais Sabrina Schlegel dirige aujourd'hui avec son époux la ferme Grundhof à Bözberg, dans le canton d'Argovie. Ils exploitent 95 hectares, 130 vaches laitières et 120 porcs ibériques. C'est l'aboutissement d'un rêve d'enfant, d'études d'agronomie à l'École polytechnique fédérale de Zurich et d'une bonne dose de chance.

Un rêve d'enfant enfin réalisé

"Reprendre la gestion du Grundhof a été une opportunité unique", se souvient Sabrina Schlegel. L'exploitation agricole appartient à la société Otto Suhner AG et a été créée dans les années 1960 par le chef de l'époque afin d'assurer l'alimentation de ses employés. Sabrina Schlegel et son mari se voient confier la ferme en 2016. Ils sont alors sur le point de devenir parents. "Je suis heureuse que nos enfants grandissent dans une ferme. C'était mon rêve quand j'étais petite", nous confie-t-elle. Son fils a aujourd'hui 6 ans et ses filles, des jumelles, 4 ans. "Bien sûr, nous aimerions être propriétaires d'une ferme. Mais c'est presque impossible. Aujourd'hui, rien qu'un bail de fermage attire plusieurs dizaines de candidatures."

Aujourd'hui, les machines effectuent de nombreux travaux.

Aujourd'hui, les machines effectuent de nombreux travaux.

Peu d'agricultrices à la tête d'exploitations

Dans l'agriculture, les "outsiders" sont rares. Plus rares encore sont les femmes qui tiennent les rênes d'une exploitation. D'après une étude de la Confédération, seuls 6,5% des agricultrices occupent une position dirigeante. Les hommes remettent rarement leurs exploitations à leurs filles, bien que les femmes participent pleinement aux travaux agricoles. Une perception dépassée, car "le genre ne joue plus un rôle décisif", explique Sabrina Schlegel. Aujourd'hui, de nombreux travaux pénibles sont pris en charge par des machines. Des robots s'occupent aussi de traire et d'affourrager les vaches. Mais les tâches manuelles restent nombreuses. L'exploitation emploie quatre personnes et un apprenti. L'année prochaine, une deuxième apprentie rejoindra l'équipe. "J'aime mélanger les gens", déclare Sabrina Schlegel. "Car des perspectives différentes produisent de meilleurs résultats."

Sabrina Schlegel passe beaucoup de temps devant son ordinateur.

Sabrina Schlegel passe beaucoup de temps devant son ordinateur.

Agricultrices et agriculteurs à l'ère du numérique

Les robots et machines représentent un gain de temps et d'effort. Ainsi, Sabrina Schlegel travaille de plus en plus derrière ses écrans. Dans son bureau, elle en possède cinq qui la renseignent sur son étable. Sur deux d'entre eux, elle contrôle les analyses du lait effectuées par le robot de traite. Est-ce qu'une de ses vaches affiche des valeurs pouvant trahir une inflammation? Est-ce qu'elle mange moins que d'habitude? La vache s'est-elle déjà fait traire aujourd'hui?

Les trois autres écrans servent à gérer les salaires, les paiements directs ou les plans d'affouragement. L'amélioration constante des processus opérationnels en fait aussi partie. À l'instar de l'industrie, le Grundhof applique les principes du "lean management", soit de la gestion sans gaspillage. Dans cette optique, toutes les étapes sont optimisées. "Environ 70% de mon travail se passe sur un ordinateur ou mon téléphone portable", précise Sabrina Schlegel. "Au début, ça m'a surprise."

Mon mari assure mes arrières.

Sabrina Schlegel, cheffe de l'exploitation du Grundhof

Beaucoup d'agricultrices sont mal assurées

Le statut d'employée comporte de nombreux avantages: taux d'occupation fixe, salaire garanti, vacances payées et prévoyance vieillesse réglementée. Autant d'aspects qui posent souvent problème pour les agricultrices actives sur l'exploitation de leur mari. Ne pas définir la relation de travail dans un contrat et ne pas revendiquer un salaire complique la situation en cas de séparation ou à l'âge de la retraite. Des abus injustes pour Sabrina Schlegel: "Toute personne qui travaille, y compris à l'entretien du ménage et à l'éducation des enfants, mérite salaire. Et cette règle ne s'applique pas qu'à l'agriculture." Première femme à siéger au comité de la fédération des Producteurs Suisses de Lait (PSL), présidente de l'association Mittelland Milch et membre du comité de l'association Holstein Aargau: elle s'engage sur de nombreux fronts. Comment parvient-elle à tout faire? "Mon mari assure mes arrières", nous explique-t-elle. "Interagir avec des personnes qui ne travaillent pas sur l'exploitation s'avère toujours enrichissant. C'est pourquoi je tiens à élargir régulièrement mes horizons."

Affouragement et gestion du troupeau: une partie de son travail.
Affouragement et gestion du troupeau: une partie de son travail.

Ferme Grundhof à Bözberg

Chaque jour, les 130 vaches du Grundhof fournissent environ 4000 litres de lait. Emmi vient chercher le lait cru tous les deux jours. Une petite partie de la production est transformée en yogourt et vendue directement dans l'échoppe de la ferme. Par ailleurs, Sabrina Schlegel et Yannick Decrausaz sont les seuls en Suisse à élever des porcs ibériques. Au Grundhof, on accorde une grande importance au développement durable: environ un quart des surfaces est destiné à la promotion de la biodiversité. Des petits tas de pierres, de branches et de sable ainsi que des hôtels à abeilles et des zones ouvertes offrent un refuge à une myriade d'insectes et d'autres animaux. De plus, des tapis en caoutchouc spéciaux dans l'étable et des compléments alimentaires contribuent à diminuer les émissions d'ammoniac et de méthane des vaches. Le toit de la ferme accueille 1300 mètres carrés de panneaux solaires, dont l'électricité est injectée dans le réseau. La ferme ouvre ses portes au public dans le cadre du projet Visites d'étables.

En savoir plus sur la ferme Grundhof à Bözberg