Früh raus für den besonderen Tag

4:30 Uhr. Es ist stockfinster auf der Alp Les Invuettes, als Bauer Gérard Biland den Stall betritt. Noch früher als üblich. Heute ist ein grosser Tag: Alpabzug. Doch den Kühen ist das egal. Sie wollen gemolken werden.

Seit fünf Monaten leben Biland, seine Frau Anne und die 60 Kühe schon auf der Alp über dem Freiburger Dorf Charmey. Hier oben, kurz vor dem Jaunpass, finden die Tiere reichlich frisches Gras und Kräuter. Aus ihrer Milch machen die Bilands während des Sommers rund 13’000 Kilo Käse: darunter Spezialitäten wie der Gruyère d'Alpage AOP und Vacherin Fribourgeois d'Alpage AOP sowie Double Crème. Gérard verkauft die Spezialitäten direkt auf der Alp, Anne verarbeitet sie in der Buvette zu feinen Gerichten.

Höhepunkt und Abschied

Die Désalpe, der Alpabzug Ende September, ist der Höhepunkt des Alpsommers. Für Gérard "einerseits ein wunderschönes Ereignis, andererseits aber das Zeichen, dass der Sommer nun zu Ende ist." Doch für Sentimentalität bleibt jetzt keine Zeit. Jede Kuh wird gewaschen und geschmückt. Den Schmuck aus Papierblumen, Tannenästen und bunten Bändern fertigen die Bauernfamilien in den Wochen davor selbst. Die besten Milchkühe, die Königinnen der Alp, werden besonders festlich hergerichtet. Sie tragen den Sapin, einen kleinen Tannenbaum mit farbigen Bändern und werden den Tross ins Tal anführen.

Ein Fest für die Familie

"Der Alpabzug ist für uns auch ein Familienfest", strahlt Anne. Denn wann sonst kommen alle ihre drei Kinder und ihr Enkel auf einmal zu Besuch? Auch die Jüngsten tragen schon die traditionelle Tracht der Region. Die Buben den Bredzon, die Edelweiss am Kragen. Die Mädchen haben sich die Zöpfe geflochten und tragen die traditionelle Tracht, das Dzaquillon, mit seiner bunten Schürze. "Tradition ist mir sehr wichtig", sagt Gérard. "Die Désalpe begleitet mich schon mein ganzes Leben. Früher als Zuschauer und nun seit 30 Jahren als Senn auf Les Invuettes."

Ein Alpabzug ist kein Spaziergang

Der Alpabzug von Charmey gilt als einer der schönsten der Schweiz und lockt jedes Jahr Besucherinnen und Besucher aus allen Landesteilen und dem Ausland an. So malerisch die geschmückten Kühe und die Bäuerinnen und Bauern in Tracht auch wirken, hinter dem Fest steckt viel Arbeit. "Bis alle Kühe und die Geissen fertig sind, dauert es mehrere Stunden. Und wir müssen uns ja auch noch ‹chic› machen", lacht Gérard. Ausserdem müssen Strassen gesperrt und der Verkehr geregelt werden.

Erst die Arbeit, dann die Vorfreude

Und kaum unten beim Hof angekommen, kümmern sich die Bauern um das Vieh. Denn abends müssen die Tiere ein zweites Mal gemolken werden. So wie jeden Tag, ob auf der Alp oder im Tal. Doch sobald alles erledigt ist, gesellen sich Gérard und seine Helfer zum Rest der Familie und feiern den Tag des Alpabzugs gebührend mit. "Kurz nach dem Alpabzug freue ich mich schon wieder auf den nächsten Alpaufzug", sagt Gérard Biland und lacht.