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Per garantire un elevato standard di benessere animale, l’azienda produttrice di latte deve aderire ad almeno uno dei programmi promossi dalla Confederazione in questo ambito, ossia «Uscita regolare all’aperto» (URA), «Sistemi di stabulazione particolarmente rispettosi degli animali» (SSRA) o «Contributo per il pascolo».  

In concreto, il programma URA prevede un’uscita regolare al pascolo di almeno 26 giorni nei mesi estivi e almeno 13 giorni nei mesi invernali. Per partecipare al programma SSRA, l’azienda deve disporre di un sistema di stabulazione multi-area, che permetta alla mandria di vivere in gruppi. Gli animali devono poter riposare, muoversi e occuparsi in modo naturale. Le aree di riposo e le superfici non ricoperte di lettiera devono essere accessibili durante tutto il giorno.  

In estate, le aziende che beneficiano del contributo federale per il pascolo devono lasciar pasturare gli animali per almeno 26 giorni al mese. Durante il semestre invernale, gli animali devono avere la possibilità di uscire all’aperto – al pascolo oppure in un cortile adiacente – per almeno 22 giorni al mese. Inoltre, almeno il 70% della razione deve essere costituito da foraggio di prato.

In Svizzera, ogni bovina ha un nome e solo così può essere registrata nella Banca dati sul traffico di animali (BDTA), ossia nel sistema che ne permette la tracciabilità. In altre parole, non è possibile caratterizzarla semplicemente con una serie di numeri o di segni speciali. Una regola che mette in risalto il profondo legame che unisce l’allevatrice o l’allevatore ai suoi animali. 

In Svizzera le dimensioni delle mandrie da latte sono tradizionalmente ridotte, con una media di 29 bovine per azienda. Ciò consente ai produttori di latte di instaurare un rapporto particolare con ognuna di loro. 

I primi giorni di vita sono fondamentali per la salute e il benessere del vitello. Un buon inizio influisce non può che influire positivamente sul seguito. Per cominciare nelle migliori condizioni possibili, il vitellino resta almeno 21 giorni nell’azienda dove è nato. 

Le fiere specializzate servono a valutare la morfologia degli animali esposti. La partecipazione a questi incontri è soggetta a regole molto severe, volte a garantire il benessere degli animali in ogni momento. Le aziende agricole che presentano animali in una fiera specializzata devono rispettare le regole stabilite dalla Comunità di lavoro degli allevatori svizzeri di bovini (ASR). Inoltre, tra una mungitura e l’altra non devono trascorrere più di 14 ore, per evitare tensioni dolorose alla mammella. 

La macellazione deve escludere, per quanto possibile, stress e dolore. Poiché non è noto con certezza a partire da quale momento il feto nel grembo materno possa provare dolore, è vietato macellare la bovina gravida – eccezion fatta per casi di estrema necessità (ad es. se ha subito un serio incidente). Per impedire la macellazione di bovine gravide, la gestazione in corso deve essere indicata sui documenti ufficiali che accompagnano sempre gli animali. In caso di dubbio, l’allevatrice o l’allevatore deve eseguire un test di gestazione. 

L’accompagnamento medico del nostro bestiame da latte segue regole precise. Le allevatrici e gli allevatori fanno uso di farmaci con discernimento e tenendo conto della situazione. Gli antibiotici critici sono somministrati solo in casi eccezionali e solo su prescrizione veterinaria. 

Negli ultimi dieci anni, la somministrazione di antibiotici agli animali da reddito è diminuita del 50%. Inoltre, nel 2018 è stata avviata una stretta collaborazione con l’associazione Kometian, che offre alle allevatrici e agli allevatori aderenti sconti per consulenze di medicina veterinaria complementare (ad es. omeopatia o fitoterapia). Anche questo permette di evitare l’uso di antibiotici. 

La «prova che le esigenze ecologiche sono rispettate» (PER) è la base per un’agricoltura rispettosa dell’ambiente. Le condizioni poste dalla PER sono impegnative e coprono tutti gli aspetti di una produzione sostenibile. Tra queste, la garanzia di un allevamento rispettoso degli animali, il ricorso a metodi di concimazione e di lavorazione del suolo adeguati (avvicendamento colturale, protezione dei diversi strati del terreno) e l’allestimento di superfici di compensazione ecologica. Se la filiera del latte svizzera si distingue per la sua eccellenza rispetto agli altri Paesi, è anche grazie all’applicazione rigorosa di queste direttive. 

Le aziende che somministrano pannelli di soia per l’apporto proteico al loro bestiame da latte verificano che provengano da una produzione sostenibile che non comporti disboscamenti. Il ricorso ai pannelli di soia permette di valorizzare uno scarto della produzione di olio. 

Il logo «swissmilk green» garantisce che il foraggio con cui è nutrito il bestiame da latte non contiene né olio di palma né grasso di palma. 

Una mungitura a regola d’arte, con tecniche all’avanguardia e in funzione del ciclo di lattazione, aiuta a prevenire le malattie della mammella. In questo modo, il latte è migliore, la prestazione di ogni bovina è ottimale e, soprattutto, si garantisce benessere e salute all’intera mandria.