On dit souvent que la consommation de lait et de produits laitiers met en danger la santé osseuse. On se réfère pour cela à une étude suédoise qui avait démontré qu'une consommation accrue de laitages s'accompagnait d'une élévation du risque de fractures de la hanche. Pour clarifier la question, un groupe de travail de l'Université Soochow à Suzhou (Chine) a synthétisé les données disponibles. Il a dépouillé à cet effet les résultats de 14 études d'observation de longue durée dans le cadre d'une méta-analyse.

Conclusions: en comparaison de la plus faible consommation de yogourt, la consommation la plus élevée de yogourt s'accompagnait d'une diminution de 22% du risque relatif de fractures de la hanche. En ce qui concerne la consommation de lait, les 4 études américaines traitant de la thématique indiquaient également une diminution significative de 25% du risque lors de la consommation la plus élevée par rapport à la consommation la plus faible. Par contre, aucune relation n'a pu être constatée dans les 4 études suédoises correspondantes. Globalement, la consommation de fromage était tendanciellement mais pas significativement associée à un risque diminué. Les scientifiques en concluent qu'il n'y a pas de preuve que la consommation de lait et de produits laitiers provoque une augmentation du risque de fractures. Il faut plutôt s'attendre à ce que ces produits aient un effet protecteur.

Après douze années d’observation, des chercheurs se sont penchés sur le lien entre la consommation de lait entier et la progression de l’artériosclérose dans le cadre d’une étude de suivi de longue durée menée aux États-Unis avec 5273 participants issus de différents groupes ethniques (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis – MESA). Pour ce faire, ils ont comparé le score calcique (ou score d’Agatston) des participants, mesuré une première fois au moment de leur intégration à l’étude et une deuxième fois à la fin de la période d’observation. Le score calcique a été calculé par tomodensitométrie multi-coupes (MDCT). Après avoir procédé à différents ajustements liés à de nombreux facteurs d’influence potentiels, les chercheurs ont conclu que le risque de progression de l’artériosclérose était significativement réduit (OR = 0,765; 95% CI 0,600–0,977; P = 0,032) par la consommation régulière de lait entier. Cet effet était particulièrement marqué chez les participants de poids normal et ceux âgés de moins de 64 ans. L’analyse du mécanisme d’action possible a montré que la consommation d’acide caproïque, un acide gras saturé à chaîne courte présent dans la matière grasse lactique, contribue de façon notable à l’effet préventif. Une preuve supplémentaire que les acides gras saturés et les aliments qui en contiennent doivent faire l’objet d’une réévaluation différenciée.