On entend de plus en plus que l’ostéoporose est d’autant plus répandue dans les régions où l’on consomme beaucoup de produits laitiers. La conclusion serait que ces produits auraient une action néfaste sur les os. Cette erreur de raisonnement repose sur le manque de connaissances sur l’ostéoporose. Si l’Amérique du Nord et l’Europe sont plus affectées par cette maladie, c’est parce cette dernière est liée à l’âge et au manque d’exercice physique. Il est prouvé scientifiquement que la consommation de lait renforce les os pendant la croissance. Inversement, une alimentation pauvre en calcium au cours de l’enfance entraînera une faible densité osseuse par la suite. En consommant trois portions de lait et de produits laitiers, nous couvrons deux tiers de nos besoins quotidiens en calcium tout en nous faisant plaisir gustativement!
Idées reçues
Le lait au banc d’essai
Le lait et les produits laitiers font souvent l’objet de débats critiques, qui créent une certaine confusion dans l’opinion publique. Rétablissons la vérité sur les principales erreurs nutritionnelles.
Des plats suisses plus sains qu'on le dit
Le souper suisse classique: le café complet.
Comme en témoignent de nombreuses spécialités culinaires suisses. Fondue, raclette, pommes de terre en robe des champs au fromage ou encore café complet, les exemples sont pléthoriques. Il n’est donc pas étonnant que ce produit tant aimé soit également vivement critiqué. Les attaques reposent fréquemment sur des hypothèses erronées ou de mauvaises conclusions tirées d’hypothèses justes. Dans tous les cas, la confusion règne. Nous allons donc corriger les principales idées reçues au moyen d’études scientifiques reconnues.
Questions et faits sur l’ostéoporose
Les produits laitiers jouent-ils vraiment un rôle?
Une maladie du monde industrialisé?
L’ostéoporose est parfois imputée à un apport excessif de protéines animales, de sucres et de matières grasses. C’est pourtant faux. Cette pathologie survient dans des régions à la population vieillissante, c’est-à-dire en Europe, en Amérique du Nord et en Australie. Si les conditions de vie s’améliorent ailleurs dans le monde, les populations locales verront leur espérance de vie augmenter et risqueront par conséquent davantage de souffrir d’ostéoporose. Dans les sociétés industrialisées, les populations sont en outre moins actives physiquement et ne vivent pas ou peu en plein air. Or, pour être en bonne santé, les os ont besoin d’exercice physique, de calcium et de vitamine D. Cette dernière est synthétisée par notre organisme à l’aide du rayonnement solaire. La consommation de lait entier, de fromage, de yogourt et d’autres produits au lait entier riches en calcium, ainsi que l’exercice physique en extérieur permettent de prévenir quelque peu le risque d’ostéoporose.
Questions et faits sur le calcium
Les carences en calcium seraient-elles liées à un excès de protéines?
Les protéines animales demeurent sous le feu de la critique. Et avec elles, la consommation de lait et de produits laitiers, qui en contiennent beaucoup. Un excès de protéines (plus de 100 g par jour) empêcherait l’assimilation du calcium, entraînant à terme une carence en un nutriment essentiel pour la fortification des os. Un apport de protéines, qu’il soit excessif ou insuffisant, constitue effectivement un facteur de risque de survenue de l’ostéoporose. Or la plupart des gens absorbent en moyenne moins de 100 g de protéines par jour, principalement issues de viande et de produits carnés.
Le lait et les produits laitiers sont une source de calcium saine et savoureuse permettant de fortifier son ossature. Les protéines de lait se distinguent en effet sensiblement des autres protéines animales. En outre, ce n’est pas la teneur totale en protéines qui est déterminante, mais le rapport calcium-protéines. Inutile de préciser que ce dernier est excellent en ce qui concerne le lait et les produits laitiers.
Le calcium contenu dans le lait est-il exploitable?
Si le lait est riche en calcium, seule une petite partie est présente sous une forme libre, la majorité étant liée à la caséine. La caséine est le principal composant de la protéine du lait. Il faut attendre la digestion dans l’estomac pour qu’elle coagule et libère ainsi son calcium. De nombreux composants du lait, tels que l’acide lactique, le lactose et la vitamine D, stimulent l’assimilation du calcium par les intestins. Ainsi, nous pouvons absorber et transformer jusqu’à 45% du calcium du lait. Certaines maladies, du pancréas par exemple, se traduisent par des difficultés à digérer les lipides, ce qui entraîne une mauvaise assimilation du calcium. Pour les personnes en bonne santé, en revanche, le lait et les produits laitiers constituent d’excellentes sources naturelles de calcium.
Combiner le lait et les produits laitiers avec les légumes, les féculents et les fruits.
Les végétaux contiennent eux aussi du calcium. Mais il est très difficile de couvrir ses besoins en calcium en consommant exclusivement des brocolis, du chou et du poireau, sauf à manger toujours la même chose! Le mieux consiste à combiner le lait et les produits laitiers avec les légumes, les féculents et les fruits. Tandis que les premiers améliorent l’absorption du calcium d’origine végétale, les deuxièmes contribuent à l’équilibre acide-base. Une alimentation équilibrée est donc vecteur de plaisir, de diversité et de bonne santé.
Autres mythes, questions et faits
Le lait donne-t-il des glaires?
Le lait et les produits laitiers sont parfois tenus pour responsables des refroidissements chroniques et des maladies des voies respiratoires supérieures. Sur le banc des accusés, la propriété du lait à faire sécréter des glaires. La consommation de lait, dit-on, recouvrerait les muqueuses d’un film susceptible d’obstruer les voies respiratoires. Cette hypothèse a été examinée scientifiquement et démentie. La consommation de produits laitiers n’accentue pas les symptômes de refroidissement. Cette sensation visqueuse sur les muqueuses n’est pas réservée au lait, d’autres ingrédients comme le lait de soja provoquant le même effet. De nombreux produits laitiers ne sont pas perçus comme stimulant la production de glaires. De plus, l’assortiment de produits contenant du lait suisse est suffisamment vaste que pour chacun y trouve quelque chose à son goût.
Le lait convient-il aux adultes?
Arrivées à l’âge adulte, certaines personnes éprouvent des difficultés à digérer le lait en raison de l’absence d’une enzyme participant à la digestion du lactose. Ce type d’intolérance, qui peut se produire pour n’importe quel aliment, ne constitue pas une raison suffisante pour remettre le bien-fondé de l’aliment considéré entièrement en question. En Suisse, le lait fait partie des aliments fondamentaux. Riches en nutriments essentiels, le lait et les produits laitiers sont indispensables à une alimentation saine et équilibrée. Sur le plan écologique, leur consommation est également pertinente, car ce sont des produits locaux parfaitement adaptés à nos besoins nutritionnels. Le lait et les produits laitiers sont en outre nos principales sources de calcium. Les personnes présentant une intolérance au lactose peuvent la plupart du temps bien digérer les yogourts et le fromage à pâte dure, ce qui leur permet de couvrir leurs besoins en calcium. Last but not least, un apport suffisant en calcium et en vitamine D ainsi que l’exercice physique permettent de prévenir l’ostéoporose.
Pourquoi l’homme boit-il du lait de vache?
Le lait de vache est la première ressource alimentaire du veau. Ce qui ne veut pas dire qu’il est impropre à la consommation pour l’homme... Quels aliments Dame Nature a-t-elle «réservés» pour notre alimentation? Les pommes? Le blé? S’ils servent à la reproduction des plantes qui les produisent, nous pouvons également les consommer. Nous sommes un élément de la nature. Le lait nous fournit quasiment toutes les vitamines essentielles dont nous avons besoin, ainsi que du calcium pour des os et des dents en bonne santé. C’est la raison pour laquelle le lait suisse est une composante essentielle de notre régime alimentaire depuis des millénaires.
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